Поверьте мне на слово… Подожди стрелять по блюдцам. Все мечты в одну сольются

На сухом асфальтовом пятачке у торца соседнего дома дворовые девчонки играли в вышибало… Облезлая штукатурка притягивала теплое осеннее солнце, и шумливые девичьи стайки тянулись туда поиграть и посплетничать. Ветка порою была среди них, не взирая на тихие пересуды … Девчонки поглядывали в её сторону, с безмолвной завистью… Она считалась избранницей Рома, который нравился всей округе…
Он возвращался домой вечерним автобусом… Выруливал из-за поворота и быстрым шагом направлялся в глубь двора. Приветливо кивал девчонкам и уводил Виолетту к тенистому палисаднику…

Прохладный вечер быстро сгущался… Выбираясь из узких улочек, обволакивал дома густой сиреневой дымкой… Любопытные старушки покидали насиженные места и отправлялись по домам, чтоб оставить пустеющий двор тому, кто так в нем нуждался… Ром обнимал Веткины плечи и осторожно дышал на озябшие пальцы…
— Я… скучаю по тебе… — она поднимала задумчивый взгляд и отвечала… «Ром…»
Столько шорохов и интонаций оживало в его имени, что ей не приходилось ничего добавлять…
Та теплая осень все изменила… Ветка принялась отчаянно взрослеть…
Пришло время, которое предрекала бабушка… Куда-то делись звонкие косточки… То, что положено приросло там, где нужно… И ровно столько, чтоб окончательно приворожить… Ром любовался подраставшей Виолеттой… Считать её сестрой становилось труднее… Он частенько задумывался, как бы сообщить ей об этом…
Но жизнь сама находит ответ… Лишь дайте любви подойти поближе…

Незаметно подкралась зима… Стукнула в дверь… Дунула в окна… Укрыла город голубым покрывалом… и засветила туманные фонари… Она была морозной… Игривой… но не злой… Светила ярким солнцем… Скрипела свежим снегом… Незримо влекла в свои вьюжные путы…
Летний стадион стал широким ледовым полем… По утру он казался совсем пустынным… Зато к вечеру, наполнялся шумной толпой молодого народа…
С наступлением сумерек, неожиданно превращался в чудо, вырванное из темноты лучами мощных прожекторов… Тонкие снежные хлопья неслышно падали на хрустящий лед… Искрясь… кружась… наполняясь музыкой и дыханьем ледяного катка…
Ром раздобыл коньки… Настоящие… «фигурные»… С косым лезвием, срезанным у носочка… Лишь они подходили волшебным Веткиным ножкам…
Осталось лишь научиться на них «катать»!..
Первая попытка не увенчалась успехом… Но это ничуть не расстроило Рома!.. «Научу же! Сказал!..» — было вечной его фразой… Они вязали шнурочки и, закинув коньки на плечо, отправлялись на стадион… Днем там было безлюдно… Никто не мешал ему учить Виолетту…
Она носила синюю куртку и флисовые брюки… Вязаная шапочка лишь отчасти скрывала волнистые прядки… Выбиваясь наружу, они добавляли прелести её лицу и дерзости несмелому ноябрьскому солнцу… Коснувшись темных локонов, оно загоралось цветными искрами и светило немного ярче…

Ром шнуровал ботинки и помогал выйти на лед…
Конёчки шли плавно… Будто резали твердое голубоватое масло…
— Толкайся зубцом… Я тебя держу… — поймав равновесие, Ветка становилась смелее… Отпускала его ладонь и катилась быстрей… Ром забегал вперед… Она слету попадала к нему в руки… Выдыхала улыбку и тёплый вздох… Придвигалась, чтоб не упасть, и совсем не хотелось её отпускать…
— Ветка… ты… красивая!..
— Не говори так!..
— Буду!.. – пригибая голову, ловил её взгляд…
— Не смотри!.. Скулы немеют…
— Буду!.. Я люблю… на тебя смотреть!..
— Отпусти?.. Ещё… попробую…
— Не отпущу! Никуда я тебя не отпущу… – она не говорила ни слова, а он, улыбаясь, глядел… На распахнутые глаза и теплые губы… Казалось сейчас!.. он их поцелует…
— Дразнишься?.. – прикрыла ладошкой, слепящую синь… Густую… как сколышек летнего неба… Ром выдохнул: «Нет…» — и коснулся щеки…

Ветка становилась смелее… Катала плавные дорожки… Училась медленно тормозить… Ром собирался надеть коньки, когда она, вдруг не вошла в поворот и
с разбега угодила на лёд… Расшибла колено, ударилась щекой… Но более всего – огорчилась… Ром подбежал и помог подняться…
— Где-нибудь болит?.. Маленькая… — прикоснулся к лицу… она вдохнула стылый воздух… Под ресницами блеснули слезинки… Было неясно… то ли ей больно… то ли глаза надуло ветром… то ли никто ещё не был с ней таким нежным… — Ты… плачешь?.. – сдул снежинки и осторожно обнял…
— Нет… Здесь… что-то теплое… будто болит… — он взял её руку и прижал к груди…
— Не болит это вовсе… Так только кажется… Тут… другое…
— А, что?.. – безмолвный взгляд всегда изумлял его… Немели скулы… и хотелось ладошкой прикрыть её губы… Чтоб не слышать их теплый вздох и не знать, как они чудесны… Так было прежде… но не теперь… Он осторожно поправил шапочку и склонился к холодной щеке… — Не скажу… Сама поймешь…

Теперь они катались каждый день… Ветка ощутила конек и равновесие тонких лезвий, полосовавших причудливым кругом крепкий ноябрьский лёд… Она почти не падала… Пробовала скользить быстрей… Чтоб поймать этот ветреный взлет… От толчка стопы к взмаху кисти! От холодного вдоха к прозрачным ликующим небесам!..

Однажды, они задержались на катке дольше обычного… Зажглись прожекторы… Зазвучала музыка… Стала собираться шумная, говорливая молодежь…
Рому не хотелось уходить… Ветка, хоть и замерзла, возражать не стала… Решили проехать пару кругов… Заодно и согреться!..

В тот раз она впервые столкнулась с Ленкой… Та слёту наехала… Чуть не сшибла… В чудесной заячьей шубке и новеньких фигурных коньках…
Ветка наклонилась стряхнуть снег… Когда оглянулась, незнакомка уже стояла рядом с Ромом и что-то весело ему объясняла…
Красивая она была… Уверенная такая… Видно знала, чего хотела… И умела того добиваться!.. Случайно увидела, как Ром глядел на Ветку… Как стоя у бортика, поправлял ей сбившуюся шапочку… Пригнув голову, дышал на розоватые щеки и будто хотел их коснуться… В её сердце проснулась нежданная зависть… Страсть, как захотелось узнать его поближе…

Она весело верещала о том, что не так давно переехала… и теперь живет в соседнем дворе… Спрашивала, как зовут… где учится… а он, будто не слушал… Сказал… — Осторожней… А то, убьёшься!.. – и покатил к своей подружке…
Ленкино лицо омрачилось и не казалось теперь красивым… Глаза сузились и потемнели… «Значит так!?.. Смотрите — какие неразлучники!..»
Новоявленная соседка стала часто ходить на каток!.. Менять разноцветные шапочки… Подкрашивать глазки… Только Ром на неё по-прежнему не глядел…
А она из-за этого только злилась!.. Ну, как ей понять, что дело вовсе не в красоте!..
Красота сама по себе чудесна!.. Но не рождает любовь!.. Её будит другое… Непонятная горькая сладость… Несравненная тёплая грусть… Не услышанный прежде голос… Не увиденный раньше взгляд… Единственный… Поверьте мне на слово!..

Ленка поселилась в одном из соседних домов… и быстро сошлась с дворовыми девчонками… Она и не думала мириться с тем, что её симпатия безответна… Ей было нужно всего лишь время… Выведав у подружек, из-за чего Ветка живет с бабушкой, припасла сей факт для подходящего момента… Но ещё не решалась на открытую вражду. Её беспокоила странная сила, жившая в хрупкой на вид Виолетте. Где её взять?.. Разве кто-нибудь знает?.. Несложная данность – есть или нет!..
Они встречались ненамеренно… Во дворе ли… на катке… Ленка ни разу не прошла мимо… Все пыталась задеть неуместными колкостями… То ей шапочка не та… то коньки староваты… То кожа больно смугла… то глаза слишком синие!..
Поначалу, все сходило, будто на тормозах… Но чем сильней проявлялись симпатии, тем ярче и заметней становились углы, старого, как мир, треугольника…

Весна в том году, задалась затяжной… Дни были пасмурными, серыми…
Снег не таял, медленно превращаясь в плотный ледяной наст… Солнца холодной земле доставалось мало… Зато появляясь, оно пригревало всерьёз – до длинных, звенящих сосулек… Под их тихий звон Ветке минуло тринадцать лет… А потом налетел теплый май, и будто сразу настало лето…

Вернувшись из школы в один из дней, Ветка выпила чаю, переоделась в вязаный свитер и, натянув джинсы, глянула в зеркало… Темные прядки скатились с плеч и сверкнули радужным глянцем… Оттенком буковой коры и крепких кофейных зерен… «Интересно… Где сейчас Ром?»… — Бабуль… Я прогуляюсь?..
— Ступай, детка… Через часок приходи обедать…
Тогда и стряслось неизбежное, что исподволь подбиралось… и уж висело на волоске…

На солнечном пятачке подпрыгивал звонкий мячик… Девчонки, как обычно, играли в вышибало. Ветка еще не успела приблизиться, когда несносная Ленка насмешливо крикнула: — Гляньте, сиротка идет! — она стояла в центре круга, нахально усмехаясь… Неприязнь, умноженная завистью, вероятно уж не вмещалась в её зловредной головке… У Ветки побледнели губы…

Подойдя к той, что держала мяч, она забрала его и негромко сказала:
— Отойди… Я буду вышибать!.. – во взгляде пылал огонь, с которым вряд ли хотелось спорить. Девчонка молча отошла в сторону, а Ветка с силой швырнула мяч, прямо в лицо остолбеневшей Ленке… Ей удалось попасть в цель… Ленка скривила разбитые губы и стёрла с них грязную рыжую капельку…
— Ах ты, дрянь!.. – она двинулась навстречу, намереваясь, отомстить… Ветка не тронулась с места… — Что, защитничка позовешь?..
— Думаю, обойдусь… — бесстрашный взгляд лишь усиливал Ленкину злобу…
— Смелая, что ли?.. – схватив Ветку за свитер, отпихнула в сторону… Она была старше… сильнее… Ветка отлетела к облезлой стене и больно ударилась затылком… Густой, синий взгляд дерзко сузился…
— Сама ты — дрянь!.. И знаешь об этом!..
— Что?!.. Да, ты!.. Поговори еще!.. – замахнувшись, услышала звук тормозов, и кто-то крепко схватил её за руку…
— В чём дело?.. – оказавшегося рядом Рома привлек шум нарастающей ссоры…
— А вот и защитничек! Лёгок на помине! – разъярённая Ленка, усмехнулась ему в лицо…
— Не испытывай мое терпение!.. Поняла?!.. – так близко придвинулся, что смоляные ресницы мелко зарябили…
— Беги!.. Догоняй свою сиротку! А то расплачется! – и надрывно хохотнула…
— Откуда в тебе столько злости!?.. Сама-то, хоть, знаешь?..
— Ниоткуда!.. Вали!.. – но губы притом задрожали… — Ром поднял брошенный велик… Ветка быстрым шагом удалялась прочь. Только длинные тёмные прядки мелькнули вдали и исчезли за поворотом…

Он догнал её за гаражами… В заброшенном тупичке, где они давними днями стреляли из лука и резали руки… Здесь было спокойно… Никто не видел её редких солёных слёз… — Ветка!.. Ну, стой!.. Куда ты? – бросил велик и приблизился… Она не обернулась… Взяв за плечи, негромко сказал: — Ну, дура она!.. Забудь… — затылком Ветка слышала, как он наклонился и тихонечко улыбнулся… — Что?.. Так и будешь стоять, спиной?.. – развернувшись, выдохнула:
— Зачем она так?.. Ром?!.. – стояла в полушаге… Он держал её за плечи… Резко подняв лицо, оказалась так близко, как никто из них ожидать не мог… Слезинки сверкнули и убежали к вискам… И дрогнули тихие губы…
Ром склонился к её лицу и, вглядевшись в отчаянный взгляд, сухо глотнул.
Руки сами её приблизили… Чтоб от всех укрыть… Потом он стёр слезинку, дотронулся до губ и услышал, как они дрожат… Неожиданно время перещёлкнулось, и начался иной, незнакомый его отсчёт… Он понял, что по-настоящему её целует… остановился и замер…
— Ветка?.. – она глядела немигающим взором… И будто пыталась что-то понять… А он повторял… — Я люблю тебя!.. – не помнил, как гладил волосы… целовал промокшие глаза… — Все хорошо будет… Слышишь?.. — они становились взрослыми… узнав эту вечную странность… — первый полушаг до любви!.. — Не слушай Ленку!.. Она просто… завидует тебе…

Рому было почти пятнадцать… Но он знал, как является это чувство… Немеет душа… Не помнится время… И только один – в состоянье помочь!.. — Ветка… Я больше не буду твоим братом… – она подняла растерянный взгляд, но ничего не спросила… — Я буду любить тебя!.. Понимаешь?.. — взял порезанное запястье и поднёс к губам…